Sem ouvir alguma gravação original ou pesquisar suas fotos, é difícil acreditar que Meryl Streep não esteja fazendo uma caricatura de Florence Foster Jenkins em FLORENCE: QUEM É ESSA MULHER?. Por massacrar o canto lírico com sua voz esganiçada, exibir gestual deselegante e demonstrar total ausência de percepção autocrítica, a socialite americana transformou-se num caso mitológico de deboche na sociedade nova-iorquina da primeira metade do século passado. Com base em roteiro do jornalista (e ex-sandinista!) Nicholas Martin, o diretor Stephen Frears mergulhou fundo no aspecto exótico de Florence, coadjuvada pelo irresistível alívio cômico do ator (e bom pianista!) Simon Helberg. É uma delícia ver Meryl contracenar com Hugh Grant como o casal platônico. Ele a protegia do ridículo e das críticas devastadoras, mantendo-a num mundo de ilusão só admissível como fruto de uma patologia, talvez causada pela sífilis. FLORENCE não quer investigar o fundo dessa história, mas apenas surfar no potencial humorístico das situações e tirar da cartola uma história de amor que se sobressai ao concerto de mentiras.

A mesma personagem inspira MARGUERITE, de Xavier Giannoli (direção e roteiro), que transporta a ação para a França pós-I Guerra. Marguerite é tão patética quanto Florence na sua ingenuidade, mas guarda muitas diferenças. A solidão é maior, por exemplo, pois ela se vê cercada de aproveitadores e um marido que na maior parte do tempo a despreza. Enquanto Meryl Streep empenha seu talento mimético na exteriorização dos traços de Florence, a não menos excepcional Catherine Frot investe na interiorização do caráter de Marguerite. Daí resulta uma mulher mais humanizada, capaz de nos tocar – e não apenas nos fazer rir – com sua paixão pelo inalcançável. Em lugar do pianista, temos um professor de canto igualmente humorístico. Já o papel do marido devotado é transferido, não sem grande dose de ambiguidade, para um mordomo que parece espelhar-se no personagem de Erich Von Stroheim em “Crepúsculo dos Deuses”.

Ambos são filmes interessantes e extremamente bem realizados. No entanto, se FLORENCE sofre um pouco pelo peso da fidelidade à superfície da história real, MARGUERITE voa um pouco mais alto por apostar na criatividade da imaginação e por tocar mais fundo no caráter trágico da “pior cantora de ópera do mundo”.